【安庆保卫战多惨烈？看英国人呤唎的现场目击报告 】

1860年5月，春末夏初，天气渐热。曾国藩、曾国荃兄弟亲率湘军主力八万余人，将太平天国西部最重要的军事重镇安庆团团包围。

为了解安庆之围，太平军高级将领商议决定，兵分两路，捣入清军后方，进攻战略要地武汉，是所谓“围魏救赵”。 因为当时湘军倾巢而出，后方空虚，佯攻武汉，可迫使湘军回援，以减轻安庆被围困之压力。

北路太平军进展神速：1861年2月初，陈玉成率部袭占黄州府，直趋武汉。当时，曾氏兄弟集结重兵于皖省，对安庆志在必得，不可能分出很多兵力回救武汉。只有胡林翼率为数不多的湖北绿营离安庆回援武昌。太平军如果坚持进攻，重占武昌乃至汉口、汉阳是大有希望的。

此时，在武汉有巨大商业利益的英国殖民者开始出面干涉。英国驻华海军司令霍伯和英广州领事馆领事巴夏礼率舰队驶抵汉口。巴夏礼又特地赶至黄州面见陈玉成，劝他不要进攻武汉，以免损害英国商民利益。陈玉成虽然骁勇善战，但毕竟年轻缺乏政治经验，加上李秀成一心经营江南地区，对西征不感兴趣，态度消极，迟迟不至 ，陈玉成孤军深入，又一心牵挂安庆之围，最终轻信巴夏礼之言，放弃了好不容易开辟的湖北战场，于3月间率军离开湖北，回援安庆。

围武昌，救安庆之策是非常正确的策略，却由于李秀成不愿放弃既得利益，陈玉成年轻幼稚偏听偏信，结果半途而废，前功尽弃，安庆仍然处于湘军的重重包围之下。

从1861年3月起，陈玉成、杨辅清等率部全力进攻围困安庆的湘军。由于曾国荃等人为攻克安庆做了很充分的 准备，安庆之战进行了5个多月。尽管陈玉成部作战非常勇猛，城内的太平军守将叶芸 莱、 吴定彩率守军浴血奋战，坚忍不屈，但安庆城最终还是在8月初被湘军攻破。在城外督军血战的陈玉成见已无力回天 ，只得率余部撤退。据记载，安庆之战持续了1年多，至少有两万多太平军将士死于这场残酷的攻守会战。

安庆之战有多惨烈？据事件亲历者、太平军“洋兄弟”、英国退役军官呤唎事后描述：“安庆水陆两线均被清军切断，英王援兵迟迟不至，城中粮尽，困苦万状。守军饥饿难忍，争食人肉，人肉售八十文一斤。状极悲惨”。当时，因战乱不断，粮食绝收，不仅安庆城内境况惨烈，在安徽、江苏的部分地区，因生产力遭受严重破坏，也发生过卖人肉、吃人肉的人间惨剧 ，很多史料均有记载.......由此可见，在残酷的战争阴影笼罩下 ，人性与兽性仅一步之遥。